Rubrik: Produkte/Hintergrund

Exabyte: Der 10-Slot Autoloader kann ein Datenvolumen von 1,6 TB speichern

Zuverlässiges Tape-Backup für kleine und mittelständische Unternehmen

(10.11.03) - Storage ist mehr als eine Sammlung von Festplatten und Bandlaufwerken. Storage ist zugleich Wächter und Tresor für Unternehmensdaten - eines der wertvollsten Vermögen des modernen Unter-nehmens. Die Speicherung und Verwaltung von Daten hat die Aufgabe, jene Werte zu bewahren und zu schützen. Der Verlust von Daten, ja sogar nur der vorübergehende Verlust des Zugangs zu ihnen kann den Bestand jeder Gesellschaft auf Grund entgangener Einnahmen und Geschäftsmöglichkeiten gefährden.

Aussagen von IT-Administratoren aus den letzten drei Jahren zeigen, dass der Schutz empfindlicher Daten und Datenressourcen die größte Sorge von CIOs, Geschäftsführern und Eigentümern kleiner und mittlerer Unternehmen (KMUs) ist - und damit wichtiger ist als der Einsatz der IT als wettbewerbsentscheidendes Kriterium. Egal, ob es sich um ein Großunternehmen mit Tausenden von Beschäftigten und Dutzenden von Servern handelt oder um einen Kleinbetrieb mit 20 Mitarbeitern auf der Lohnliste und einem Server. Jede Firma muss ihre Daten schützen.

Im Gegensatz zu großen Konzernen verfügen KMUs häufig nicht über die Betriebsmittel für eigenes Personal, das für Erstellen und Instandhalten korrekter Prozeduren zur Disaster Recovery verantwortlich ist. Dennoch sind kleine Firmen und Abteilungen der gleichen Gefahr wie Großunternehmen ausgesetzt - dem Verlust von Daten und damit des gesamten Geschäftes.

KMUs können ihre Daten jedoch adäquat durch solide Backup-Maßnahmen schützen, die für eine regel-mäßige Sicherung der Daten sorgen. Backup- und Restore-Technologien minimieren das Risiko für Kleinbe-triebe. Sie bieten die Möglichkeit, Daten wiederherzustellen, die durch Softwarefehler, menschliches Versagen oder Sabotage korrumpiert bzw. gelöscht wurden. Und zwar auf den letzten unkorrumpierten Stand.

Es ist nicht ausreichend, die Daten einfach auf ein zweites Speichermedium wie zum Beispiel ein Bandlauf-werk zu kopieren, um den kompletten Schutz sicherzustellen. Häufig ist ein Wiederherstellen nicht möglich, da die Daten auf dem Band nicht gelesen werden können. Was der KMU-Markt deshalb braucht, ist eine Kombination von zuverlässigen Bandlaufwerken und Medien, die viele der heute existierenden Probleme bei der Wiederherstellung beseitigen können. Diese Kombination von Bandtechnologie muss - zu einem angemessenen Preis - jedoch auch über die entsprechende Leistung und Kapazität verfügen.

Während das Enterprise-Segment dieses Marktes typischerweise mehr im Rampenlicht steht, wächst der Backup-Markt für KMUs schneller als sein Enterprise-Pendant. Tatsächlich stellen Backup-Lösungen für den KMU-Markt mehr als Hälfte aller Bandspeichereinheiten dar, dieser Trend dürfte sich auch weiter fortsetzen. Die Exabyte Corporation, ein seit achtzehn Jahren am Markt agierender Hersteller von Bandspeicherlösungen, hat sich auf diesen Markt konzentriert: Das VXA Packet Tape Drive bietet hohe Zuverlässigkeit, Leistungsfähigkeit und Kapazität zu einem angemessenen Preis von rund 850 Euro.

Extreme Zuverlässigkeit

Exabyte hat sich seit ihrer Gründung stets auf Bandlösungen für KMUs fokussiert. Die Firma ist sich dessen bewusst, dass kleine und mittelständische Unternehmen zuverlässige Laufwerke benötigen, die Leistung und Kapazität zu einem erschwinglichen Preis bieten können. Als Exabyte ihr neuestes Bandlaufwerk, den VXA-2 Packet Drive, zum versprochenen Preis von rund 1000 Dollar bzw. 850 Euro konzipierte, ging es nicht nur um hohe Leistung und Kapazität, sondern auch um im Vergleich zu konventionellen Laufwerken mit nur einer Datenkassette höchste Zuverlässigkeit, die für diesen Markt bisher nicht zur Verfügung stand.

Die Fähigkeit, Daten nach einer Katastrophe wieder herzustellen, ist für eine sichere Fortsetzung der Geschäftstätigkeit kritisch. Nicht alle Bandlaufwerke oder Medien sind gleich, noch haben sie dasselbe Niveau an Zuverlässigkeit. Kunden benötigen schnelle Bandlaufwerke, die fähig sind, große Datenmengen zu speichern. Doch ist das schnellste Laufwerk mit höchster Kapazität auf dem Markt wenig wert, wenn es selbst oder die entsprechenden Medien unzuverlässig sind.

Datenzentren in großen Organisationen werden in kontrollierten Umgebungen untergebracht, in denen Temperatur und Feuchtigkeit streng überwacht werden. Im Gegensatz dazu kann ein Kleinbetrieb seine Bandlaufwerke meist nur an Orten aufbewahren, die Veränderungen bei Temperatur- und Feuchtigkeit unterliegen. Exabytes Kombination aus VXA Packet Drive und Datenkassette wurde entwickelt, um extremen Klimabedingungen ohne Verlust von Daten zu begegnen.

Die dänische technische Fachzeitschrift Ingenieuren wollte die Zuverlässigkeitsversprechen von Exabyte nachprüfen und hat die VXA Datenkassette eigenen extremen Tests unterworfen: Zuerst wurden 20 GB Volumen mit einem Exabyte-Bandlaufwerk auf die Datenkassette gespeichert. Dann ließen sie das Band in einen Topf mit frisch aufgebrühtem Kaffee fallen, wo es fünf Minuten lang brodelte. Anschließend wurde es abgewaschen und auf einem Heizkörper getrocknet. Als es trocken war, wurde es auf Datenintegrität geprüft. Alle Daten konnten mit Hilfe des Testlaufwerks erfolgreich wiederhergestellt werden. Schließlich wurde das Testband in kochendes Wasser gelegt, wieder getrocknet und dazu genutzt, um alle Daten fehlerfrei wiederherzustellen. Der letzte Test war noch eindrucksvoller. Ingeniören tauchte das Band zuerst in einen Topf mit Kaffee, dann direkt in einen Topf mit kochendem Wasser und schließlich in einen mit Wasser gefüllten Beutel, der sofort in den Gefrierschrank gelegt wurde. Am nächsten Tag wurde das Band aufgetaut und getrocknet. Und noch immer ließen sich alle Daten vom Band wiederherstellen.

Während wir niemanden empfehlen würden, ein Band solch extremen Bedingungen auszusetzen, so liegen die Ergebnisse des Tests von Ingenieuren dennoch klar auf der Hand: Exabyte hat erfolgreich eine dauer-hafte, stabile Datenkassette und eine zuverlässige Bandlaufwerk-Technologie entwickelt. Kunden können sich darauf verlassen, dass mit VXA Technologie gespeicherte Daten erfolgreich wiederhergestellt werden können, selbst wenn die Datenkassetten Umweltbedingungen unterworfen werden, die über der Toleranz-schwelle herkömmlicher Band-Technologie liegen.

Wie es funktioniert

VXAs Geheimnis liegt nicht nur in dem industriell gestärkten Kunststoffgehäuse, sondern vielmehr in den verwendeten Aufzeichnungstechniken, mit Hilfe derer die Daten geschrieben werden. Herkömmliche Band-Technologie schreibt Bytes von Daten auf eine dünne Spur. Diese Technik erfordert eine extrem präzise Kopf-Band-Ausrichtung, um Daten zu schreiben und zu lesen. Wird das Laufwerk gedehnt oder ist es abgenutzt, kann die verzerrte Kopf-Band-Ausrichtung Lesefehler verursachen, und die Wiederherstellung der Daten ist möglicherweise erfolglos. Exabytes neue Technik, das Discrete Packet Format, schreibt Daten in kleinen Paketen auf Bänder, und jedes dieser Pakete hat seine eigene einzigartige Adresse. Jedes Paket wird nicht nur durch einen Kopf, sondern von jeweils vier Köpfen gelesen und in einen Puffer geschrieben, wo die Pakete in der korrekten Reihenfolge mit ihrer einzigartigen Adresse zusammengesetzt werden. Diese Technik, auch OverScan Operation genannt, verringert erheblich die Lesefehler, sogar für Bänder, die extremen Umweltveränderungen - wie in den Tests von Ingenieuren -ausgesetzt sind.

Herkömmliche Geräte benötigen dagegen eine feste Kopf-Band-Ausrichtung, um die Daten sowie die langen aufeinander folgenden Spuren zu lesen und zu schreiben. DDS-4 Laufwerke erfordern eine Band-Kopf-Ausrichtung, die sich innerhalb von 1,5 Mikron bewegt. Schwankungen über 1,5 Mikron ergeben Lese- oder Schreibfehler. VXA-Packet-Drives lesen und schreiben Pakete von der bzw. auf die komplette Bandober-fläche, ohne dass individuelle Spuren der Reihe nach gelesen werden müssen. Die zulässige Abweichung für VXA-2 liegt bei mehr als 270 Mikron - eine 180-mal größere Toleranz als bei DDS-4. VXAs Discrete Packet Format ermöglicht die Datenwiederherstellung für Laufwerke mit erheblich höherer Kapazität.

Bandlaufwerke laufen am effizientesten, wenn sie Daten in einem ununterbrochenen Strom empfangen und schreiben. Wenn Daten sukzessive auf einem Band empfangen und geschrieben werden, wird das Banklauf-werk gezwungen, zwischen den Datenfolgen zu stoppen, sich ein Stück rückwärts zu bewegen, um sich wieder zu positionieren und auf den nächsten Datensatz zu warten. Dieser Extraschritt zur Wiederpositio-nierung - auch als "Back-Hitch" bezeichnet - verbraucht wertvolle Zeit und verursacht übermäßige Abnutzung, während das Band unter den Köpfen hin und her geschoben wird. Dieser Stop-Rewind-Start-Prozess ist auch als "Shoe-Shine-Effecf' bekannt. Hier wirkt sich das Ganze in Form von schön polierten Schuhen aus, doch bei Bändern bedeutet es vergeudete Zeit und erhöhte Bandabnutzung, welche die Datenintegrität gefährden kann.

Eine andere Eigenschaft des VXA Packet Drives ist die variable Geschwindigkeit. Diese gleicht die Geschwindigkeit des Bandlaufwerks an die Datenübertragungsrate des Servers an und verhindert somit das Back-Hitch-Problem. Wenn der Server die Datenübertragung beendet, senkt VXA die Geschwindigkeit in den 'Ready Modus' ab und wartet auf die nächste Datenübertragung, ohne die Richtung des Bands zu ändern, wodurch die Bandabnutzung reduziert wird.

Während Exabyte die Zuverlässigkeit erheblich verbessert hat, wurden auch Leistung und Kapazität gesteigert. Ein typisches Beispiel. Der durchschnittliche Server wird heute mit einer Festplatten-Kapazität von mindestens 80 GB ausgeliefert. Eine DDS-4 Datenkassette, die heute von vielen kleinen Unternehmen eingesetzt wird, kann nur ein Maximum von 40 GB an komprimierten Daten speichern. D.h. für das Backup eines durchschnittlichen Servers bedarf es mindestens zweier Datenkassetten. DAT 72-Laufwerke, eine weitere Wettbewerbstechnologie von VXA-2, verfügen über eine maximale Kapazität von 72 GB komprimier-ter Daten. Im Vergleich dazu kann VXA-2 bis zu 160 GB komprimierter Daten speichern, d.h. doppelt so viel wie DAT 72 und viermal mehr als DDS-4. Aber dies ist nur ein Teil der Geschichte. VXA-2 kann Daten mit der zweifachen Geschwindigkeit von DDS-4 und von DAT 72 übertragen. Es ist schneller, zeichnet sich durch eine höhere Leistung und Zuverlässigkeit aus und kostet weniger als das gleichwertige DAT 72-Laufwerk.

Einen signifikanten Wachstumsbereich für Band-Technologie bietet der Automatisierungssektor. Kunden, welche die Kapazität, Zuverlässigkeit und Geschwindigkeit von VXA-2 suchen und gleichzeitig Automatisierung fordern, haben zwei Möglichkeiten: Sie können einen 7- oder 10-Slot Autoloader kaufen, der ein VXA-2 Packet Drive mit sieben oder zehn Slots für Datenkassetten enthält. Der 10-Slot Autoloader kann ein Datenvolumen von 1,6 TB speichern.

Leistung, Kapazität und Zuverlässigkeit sind wichtige Betrachtungen bei der Auswahl eines Bandlaufwerks. Eine andere bedeutsame Überlegung ist die Zukunftsfähigkeit der Technologie. Kunden, die ein Bandlaufwerk kaufen möchten, sollten in ihren Entscheidungsprozess auch die künftige Produkt-Roadmap des Herstellers mit einbeziehen. Exabyte hat sich verpflichtet, auch in Zukunft das VXA Packet Drive weiter zu verbessern. Die veröffentlichte VXA Roadmap erstreckt sich zur Zeit auf vier aufeinander folgende Generationen, wobei sich bei gleichem Preisniveau und Rückwärtskompatibilität Kapazität und Geschwin-digkeit alle zwei Jahre kontinuierlich verdoppeln, um den Nutzern einen langfristigen Investitionsschutz für Laufwerke und Medien zu sichern.

Was bedeutet dies für KMUs?

Exabytes Entwickler haben die durch Innovation geprägte Unternehmensgeschichte fortgesetzt, indem sie ein neues Laufwerk konzipiert haben, das die Zuverlässigkeit extrem verbessert hat und die wachsenden Anforderungen an die Kapazität des KMU-Marktes adressiert. Im Vergleich zu anderen Laufwerken seiner Klasse wie DDS-4 und DA T 72 liefert das VXA-2 Packet Drive höhere Leistung, Kapazität und Zuverlässig-keit zu einem vergleichbaren oder niedrigeren Preis. IBM stimmt mit dieser Einschätzung überein und vermarktet die VXA Laufwerke im Bundle mit ihren iSeries-, pSeries- und x Series-Servern - und positioniert damit VXA-2 als das einzige Standard-Bandlaufwerk der IBM eServer Linie an Business-Class Servern.

Kleine und mittlere Unternehmen und Abteilungen größerer Organisationen werden mit dem gleichen Risiko konfrontiert wie große Unternehmen: Verlorene Daten oder kein Zugang zu den Daten können sich negativ auf die Geschäfte auswirken. Hoch zuverlässige Backup- und Restore-Technologien mildern diese Gefahr. Exabyte hat ein Bandlaufwerk- und Kassetten- Subsystem entwickelt, das einen nachgewiesenermaßen hohen Grad an Zuverlässigkeit bietet, der bisher im KMU-Markt zu einem erschwinglichen Preis noch nicht verfügbar war. (ma)

Quelle: Data Mobility Group

Exabyte

Ansprechpartner: Herbert Eichheimer

Tel. (06103) 9096-0

E-Mail: herberte@exabyte.com

Web: www.exabyte.de